Las probables modificaciones a considerar van desde la revisión de los estatutos de la Comisión y la Corte Inter-Americana, hasta la total revisión de la Convención Americana sobre Derechos Humanos. A continuación, algunas de las propuestas de mas graves consecuencias:
mas amplias que la Corte. Por ejemplo, la Comisión se encuentra actualmente revisando 700 casos, mientras que la Corte solo tiene 19; la unificación podría disminuir el numero de casos que la Comisión esta en posibilidades de admitir.
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Ello restringiría seriamente el trabajo de las ONGS dentro del sistema; asimismo, limitaría las opciones de familiares de las victimas que temen por su propia seguridad, y que preferirían presentar el caso a través de terceros. Preocupa enormemente a las ONGS una propuesta paralela para endurecer las normas de representación legal ante la Corte Inter-Americana. Algunos países han expresado su deseo de limitar el papel de las ONGS al ordenar que únicamente abogados del pais en cuestión puedan presentar casos ante la Corte.
Otra reunión de Embajadores ante la OEA discutirá en marzo de 1997 las propuestas de reforma. Aunque es posible que se tomen decisiones sobre reformas en la Asamblea General de la OEA a reunirse en Lima, Perú, en mayo de 1997, lo mas probable es que las decisiones finales recién se tomen en 1998.
Este proceso tiene implicancias de largo alcance para el sistema Inter-Americano de derechos humanos. Algunas de las propuestas pueden afectar seriamente la capacidad del sistema para enfrentar los continuos abusos y temas de impunidad en la región. Las ONGs tienen un papel central en el cuestionamiento de las reformas propuestas en el corto y largo plazo. Muchas de las propuestas, sin embargo, se enfocan en temas legales y procesales altamente técnicos y a menudo inaccesibles, que pueden limitar la comprensión y movilización de la comunidad de derechos humanos en la región opuesta a las reformas.
El de interés enfoque inmediato para la comunidad de derechos humanos en la región es la composición de la Comisión y la Corte. El próximo ano expiran los cargos de cuatro integrantes de la Corte y tres de la Comisión. La Comisión, compuesta por una mayoría progresista, ha logrado claros avances en el sistema, incrementando el numero de soluciones amistosas logradas, y la producción de Importantes informes.
La Corte, de otro lado, tiene un perfil mas bajo en la defensa de los derechos. Aunque ha realizado avances positivos en la ampliación de medidas provisionales para la protección de testigos y victimas, en algunos casos ha revertido dispositivos de protección anteriormente mantenidos. Para tener cierto impacto en las próximas elecciones de la Comisión y la Corte, las ONGS deben descubrir quienes están siendo considerados por sus gobiernos para nominación a estos puestos, y analizar sus antecedentes en materia de derechos humanos, a fin de hacer campanas de presión política ante sus respectivos gobiernos sobre nominaciones especificas. De esta manera, la comunidad de derechos humanos puede tratar de mantener el carácter progresista de la Comisión y mejorar la composición de la Corte. Ello, a su vez, podría ayudar a limitar el "proceso de reforma".
En el mediano plazo, las ONGS deben solicitar los borradores de los documentos que están siendo preparados por cada pais para plantear sus posiciones y propuestas de reforma. Dichos documentos deben ser estudiados, y las ONGS deben ofrecer sus criticas y propuestas de modificaciones a los respectivos gobiernos de la región. Se sabe que ya existen motivos de alarma en relación a varios elementos de las propuestas contenidas en el documento bajo discusión en el Departamento de Estado, y tanto WOLA como otras organizaciones estaremos elevando nuestras inquietudes ante los funcionarios estadounidenses pertinentes.
El carácter amplio y flexible del sistema Inter-Americano para la protección de los derechos humanos ha permitido que este responda de manera efectiva a las violaciones de tales derechos. La flexibilidad es especialmente importante para suministrar una serie de soluciones alternativas y para confrontar las violaciones en países que en muchos casos continúan sufriendo debilidades crónicas en sus sistemas judiciales domésticos.
La mayoría de las "propuestas de reforma" aquí presentadas podrían socavar los aspectos del sistema InterAmericano que han sido centrales para su capacidad de respuesta a los temas de derechos humanos de la región. Es crucial que la comunidad de derechos humanos de la region proteja este mecanismo unico y valioso para la defensa de los derechos humanos, ahora y para el futuro.
Pronunciamiento de 180 organismos de Derechos Humanos ante la Asamblea General de la O.E.A. en Lima