Jueves. Dos de la tarde en el privado de un restaurante del Eixample barcelonés. Un
guardaespaldas custodia la puerta con un pinganillo. Varios jóvenes atiende a las palabras en
catalán de un hombre con el rostro bronceado, camisa entallada y corbata azul. Los tiene
hipnotizados. Sin probar el salmón que les espera en la mesa. Es un almuerzo de Twenty50, un
lobby de treinteañeros de diferentes ideologías y con posiciones destacadas en diversos ámbitos.
Escuchan el plan de su invitado para conquistar Barcelona. Un ex primer ministro francés como
Manuel Valls. Le acompaña José Ramón Bosch, el cerebro de su operación para ganar la Ciudad
Condal e impulsar una plataforma que permita al constitucionalismo mantener otros cuatro
consistorios. Cinco plazas ansiadas por el separatismo para proclamar la república desde su
poderío municipal: Barcelona, Badalona, Santa Coloma de Gramenet, Hospitalet de Llobregat y
Tarragona. Las «cinco coronas» para contener al voraz separatismo en el Juego de Tronos
catalán.
Octubre de 2017. Los ecos del 1-O retumban en toda Europa. La máquina propagandística del
independentismo traslada a la opinión pública que aquella jornada hubo cientos de heridos y una
represión policial como si en España reinase una dictadura. No hay un contrarrelato del
Gobierno. Ni apenas líderes que defiendan a España. Uno es Valls, barcelonés de nacimiento,
que en una entrevista televisiva emerge como un símbolo del constitucionalismo. Ataca sin
piedad al independentismo y lo convierte en un problema europeo.
Son las palabras del hijo de un pintor barcelonés con casa familiar en el humilde barrio de Horta
y primos repartidos por toda Cataluña. Las palabras de un culé que ha palpado la fractura social
provocada por el secesionismo. Su intervención es seguida por Miriam Tey, vicepresidenta de
Sociedad Civil Catalana (SCC) y cuñada del ex jefe de gabinete de Rajoy, Jorge Moragas. «¿Por
qué no le invitamos a un acto y lo convertimos en un puntal contra el separatismo?», se pregunta
Tey. Comparte esa impresión con otros cargos de SCC y deciden iniciar los trámites para traerle
a España. Sin demasiadas expectativas, dada la talla política del personaje y los compromisos en
su país del que fuera mano derecha de François Hollande y jefe del actual presidente, Emmanuel
Macron.
Se pusieron en contacto con la secretaria de Valls. Él es ahora ya un diputado raso de la
Asamblea Nacional Francesa. Una figura en retroceso. Eclipsada en Francia por el fenómeno de
Macron, que le cerró las puertas de su En Marche tras su debacle en las primarias socialistas. Los
miembros de Sociedad Civil Catalana se enterarían por la prensa de que el ex ministro del
Interior galo aceptaba su propuesta.
Fue Tey quien recogió a Valls la mañana del 16 de diciembre en el aeropuerto del Prat. Lo haría
en compañía de su hermana y en un Mini. «Cuando vimos llegar a Valls y a su guardaespaldas le
dijimos que nosotros éramos Sociedad Civil Catalana y que no disponíamos de coches oficiales.
Fue gracioso ver cómo iban los dos en la parte de atrás, pero no pusieron ninguna pega»,
recuerda Tey. Ésta escogió para Valls un hotel con encanto, el Cotton House, ubicado en un
edificio de estilo ochocentista.
El acto de Valls se celebró en el Palacio de Congresos de Barcelona y al político francés le
acompañaron en su coloquio, entre otros, el ex ministro Josep Piqué o la periodista Gloria
Lomana. Su discurso enganchó. Su poder de seducción. Su lenguaje claro y directo. Y esa aura
especial de haber gobernado una de las grandes potencias del mundo.
Allí observaba en silencio su intervención el historiador y ex presidente de Sociedad Civil
Catalana José Ramón Bosch, expulsado del PP catalán por desafiar a su dirección y víctima de
los escraches del independentismo más visceral. Un historiador que tuvo que abandonar su cargo
como director de una farmacéutica japonesa por la cantidad de misivas amenazantes que llegaron
cuando se convirtió en uno de los azotes del separatismo.
Bosch ya conocía a Valls de un encuentro que mantuvo el político francés en octubre con el
Círculo de Empresarios, cuyo presidente de honor es Javier Vega de Seoane, al que le une una
amistad. Pero tras aquel discurso de diciembre, Bosch vio que el diputado galo podía ser ese
cabeza de cartel que llevaba tiempo buscando para liderar una plataforma transversal que
conquistar Barcelona y otros municipios estratégicos. Un movimiento cívico que pudiese integrar
a los constitucionalistas, a ex convergentes que rechazan el radicalismo del procés y que jamás
votarían a Ciudadanos por creer que es un partido «españolista», a formaciones catalanistas como
Lliures o Units per Avançar y a asociaciones cívicas.
Aquel día Bosch le deja caer, en compañía de dos importantes empresarios catalanes afincados
en Madrid, la posibilidad de que lidere una plataforma ciudadana que pueda desbancar del poder
a la líder de Barcelona en Comú, Ada Colau, y se convierta en el bastión de la lucha contra el
populismo en Europa. Valls los mira ojiplático y rechaza la oferta. Tiene su vida montada en
Francia, se encuentra en un proceso de divorcio y ha comenzado a salir con la portavoz
parlamentaria de En Marche, Olivia Gregoire. Además, su desembarco en Barcelona implicaría
unas elecciones para elegir a su sustituto en la Asamblea por Évry y el riesgo de que su escaño lo
ocupe la izquierda radical.
Ese mismo día, Valls acude a un acto de Ciudadanos junto a Albert Rivera, Inés Arrimadas y
Mario Vargas Llosa. El francés acaba la jornada cenando con miembros de Sociedad Civil
Catalana en Il Giardinetto, restaurante emblemático de Barcelona y punto de encuentro de la
gauche divine. Allí Bosch y otros presentes, entre copas de vino, le insisten en la idea de
convertirse en un actor político en Barcelona.
Valls sigue sin verlo.
En las semanas posteriores, Bosch teje una relación de confianza con Valls. Para seducirle. Y en
marzo él y Sociedad Civil Catalana le invitan a liderar la marcha constitucionalista en Barcelona.
Ahí aparece en la pancarta junto al líder de Ciudadanos, Albert Rivera, con el que mantiene una
estupenda relación y que también empieza a tentarle con la posibilidad de que encabece la lista
naranja en Barcelona.
El discurso del ex ministro del Interior francés vuelve a encandilar a las masas. Su ataque contra
el separatismo es feroz. Se está convirtiendo en una de las bestias negras del independentismo y,
por ende, de TV3 y los medios independentistas, que le defenestran sin piedad y le tratan como a
un extranjero. «Eso sólo me lo dijo Le Pen padre por ser catalán», ha llegado a ironizar ante los
suyos. Valls empieza a madurar la idea de aceptar la propuesta.
Pero sigue albergando miedos. Como que es un desconocedor de los asuntos municipales, que
contará con un ejército mediático en contra y que Colau no es fácil de batir. Es cuando Bosch
decide formar un equipo de 15 personas de entre 40 y 50 años que firman un acuerdo de
confidencialidad para trabajar en la sombra redactando informes sobre los problemas de la
ciudad.
El equipo de los 15
Entre esas 15 personas hay historiadores, profesores, economistas, expertos en comunicación
digital, ex militantes de partidos políticos, especialistas en urbanismo, turismo... Un equipo
voluntario y multidisciplinar para facilitarle a Valls su toma de decisión. Un allanamiento del
camino para una persona que gobernó en un municipio como Évry, al sur de París, y al que llegó
como paracaidista por imposición del Partido Socialista Francés. Allí se pateó las calles, bajó al
barro y escuchó a los vecinos. Logró gobernar durante 11 años y aquella experiencia de éxito
también hizo ver a Bosch -que ha rehusado hacer declaraciones sobre su implicación en esta
operación- que Valls era el candidato ideal. «Es un catalán nacido en Barcelona, con un discurso
euopeísta, de centro izquierda, laicista, liberal, republicano y muy sólido en la defensa del Estado
de derecho. Un político que busca el trato cercano y que gana en las distancias cortas. Si pudo
hacer eso en Évry, en Barcelona no será menos», insiste una de las 15 personas de su equipo.
Bosch y sus colaboradores montan un grupo de Telegram llamado Relat (relato en catalán)
porque su objetivo es construir un relato integrador que seduzca a esos catalanohablantes que han
virado hacia posiciones independentistas en los últimos años. Un relato que contrarreste al de
«Espanya ens roba».
Bosch y sus compañeros elaboran un proyecto llamado Cinco Coronas donde se recoge la hoja de
ruta para conquistar Barcelona, «la madre de todas las batallas», y mantener cuatro municipios
clave: Badalona, Santa Coloma de Gramenet, Hospitalet de Llobregat y Tarragona. Los cinco
objetos de deseo que, según este grupo, pretende conquistar el independentismo en las próximas
municipales para proclamar la república. «Está claro que lo que pretenden los independentistas es
montar un Junts per la República y ganar esas alcaldías clave para proclamar la república
diciendo que representan a más del 60% de la población. Lo que hicieron en 1931», dice un
artífice del plan, que asegura que los partidos constitucionalistas los miran con recelo por temor a
que sea un modelo de éxito que se extienda fuera de Barcelona. «Piensan que si entramos les
vamos a pedir cargos y ellos tienen que colocar a muchos. Nosotros no queremos cargos», dice
esta fuente, que asegura que están teniendo problemas a la hora de lograr financiación para la
campaña.
La presencia de este equipo comienza a disiparle las dudas a Valls. Éste empieza a ver factible la
posibilidad de encabezar este movimiento. Y acepta. «Él es un gallo y se da cuenta de que en el
gallinero de Francia ya sólo manda uno y de que tiene que buscarse otro corral», dice un hombre
de su confianza.
Comienza la campaña off the record del galo. Bosch le organiza una agenda con líderes
empresariales, mediáticos y cívicos en Madrid y Barcelona. Desea que el galo vea que tiene
cobertura. Valls comienza también a viajar discretamente por Barcelona, a pasear de incógnito
por las Ramblas, por los barrios más humildes. A entrar en sus tascas. A poner la oreja sobre los
problemas de la gente. A reflexionar en el cementerio de Montjuic, donde están enterrados varios
familiares. Hospedado siempre en el hotel Alma, comienza a observar que es factible presentar
un proyecto para Barcelona que le devuelva a la primera escena política. Es consciente de que la
marca Barcelona es conocida y puede construir un liderazgo europeo. Y sus cuatro hijos también
le animan, conscientes de que podrán ir más veces al Camp Nou.
Y es en abril, mientras recoge un premio de Sociedad Civil Catalana, cuando el socialista deja
caer su deseo de entrar en la política. Ciudadanos anuncia que le apoyará con el deseo de que
anuncie su candidatura en algún acto de su plataforma España Ciudadana (hoy celebra uno en
Mallorca), el PP no se pronuncia y el PSC lo descarta. Esto hace dudar a Valls, pero Bosch le
sienta con personas influyentes y Valls ve cómo su intención de hacer una campaña enfocada en
los problemas de Barcelona sin entrar en el tema del procés gusta. Y también su lucha contra el
populismo.
En los últimos días, Manuel Valls ha estado en los cursos de la Universidad Menéndez Pelayo en
Santander y se ha reunido con los dueños del Grupo Godó, consejeros delegados de grupos
editoriales, directivos del Ibex 35 y jóvenes influyentes capaces de atraer al nacionalista más
moderado. Ante ellos ha insistido en que no liderará una lista única de Ciudadanos. «No seré
candidato sólo de Ciudadanos», ha repetido. En su agenda guarda tiempo para visitar las casas de
particulares que guardan cuadros de su padre, Xavier Valls, un pintor que emigró a Francia y que
no triunfó en vida en Barcelona. Ése era su sueño. Un sueño de triunfar en la Ciudad Condal que
ahora espera cumplir su hijo conquistando Barcelona.
-¿Y después? -le preguntamos a un colaborador.
-Pues podría convertirse en un fenómeno nacional y algunos se pondrían nerviosos.
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