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31may07
Nueva empresa explotara casinos de juego flotantes en argentina.
Ayer se formalizó el ingreso del patagónico Cristóbal López a los casinos flotantes de Puerto Madero, hasta ahora explotados en soledad por la española CIRSA, empresa conducida por el catalán Manuel Lao Hernández. López hoy maneja, a través de la empresa Casino Club, las máquinas tragamonedas que funcionan en el Hipódromo de Palermo, además de otros 17 casinos y bingos en todo el país.
Para dicha alianza, que Clarín anunció en exclusiva dos meses atrás, se acordó que a cambio de aportar 100 millones de dólares, López controlará la mitad del negocio de los casinos flotantes. Lao a su vez aportará otros 20 millones de dólares para poder ingresar, también al 50%, al futuro Casino de Rosario, un complejo que podría inaugurarse a mediados de 2009 y que por licitación fue adjudicado a López el año pasado.
A partir de ahora, Buenos Aires y Rosario serán manejados por una Unión Transitoria de Empresas (UTE) que el miércoles a la noche fue autorizada a operar por Lotería Nacional.
El anuncio de ayer no llega en un buen momento. López, que en los hechos ya está manejando el casino flotante, habría mandado cerrar hace un mes las puertas de los barcos por un conflicto supuestamente gremial.
Pero además, la noticia de la unión CIRSA-Casino Club no sería bien vista en los mercados financieros. O al menos así lo reflejó la calificadora de riesgo Moody's, que ayer anunció que podría rebajar la nota de dos bonos en euros que tiene emitidos CIRSA, por un monto total de 400 millones de euros.
Moody's argumentó que tras el anuncio de ayer, CIRSA puso en juego su activo más importante, que generó en 2006 el 25% de la utilidad total de la compañía --calculada en 190 millones de dólares-- que tiene su casa central en Terrassa, Cataluña.
Evidentemente Manuel Lao Hernández no piensa lo mismo. Ayer declaró que esta operación consolida la presencia y el crecimiento de la compañía en Argentina "sin aportaciones significativas de capital ni un mayor endeudamiento".
El ingreso de López a los casinos flotantes llega plagado de suspicacias. Desde hace tiempo se dice que el patagónico, con fluidos contactos con el kirchnerismo, viene presionando por una tajada mayor en el negocio de los juegos de azar, sobre todo en la ciudad de Buenos Aires.
Y que en realidad esta alianza con Lao Hernández es apenas una escala. La impresión entre quienes siguen de cerca esta movida es que CIRSA logró, con la entrada de López a los barcos, cierto margen de tranquilidad como para mantenerse dentro del negocio de los juegos de azar.
[Fuente: Clarín, Bs As, Arg, 31may07]
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