CASA ALIANZA

INFORME DE PRENSA
19 de Marzo de 1996

PODER JUDICIAL PONE EN PELIGRO CONSILIACION AMISTOSA CON CIDH EN CASO DE
MENORES ENCARCELADOS


Con docenas de menores todavia encarcelados ilegalmente juntos con adultos,
la tortura de 12 menores y el asesinato de otro mientras estaban
encarcelados con adultos, hay peligro que la Comision Interamericana de
Derechos Humanos en Washington no dara oportunidad para una reconciliacion
amistosa en el caso de menores encarcelados en Honduras por falta de
seriedad de parte del Organismo Judicial.

Asi informo Casa Alianza y CEJIL, los co-peticionarios en el caso No. 11,491
de la CIDH donde estan demandando el Estado de Honduras por violacion del
Articulo 122 de la Constitucion Hondurena y de la Convencion Americana de
Derechos Humanos por haber encarcelado ilegalmente a centenares de menores
de edad durante los ultimos 18 meses en las mismas celdas de adultos.

" El Gobierno si ha respondido a las llamadas de preocupacion de muchas
organisaciones nacionales como internacionales y ha instalado y mejorado
varios centros de rehabilitacion de menores infractores de la Junta Nacional
de Bienestar Social (JNBS)", reconocio Bruce Harris, Director Ejecutivo de
los Programas de America Latina de Casa Alianza quien, junto con el Comite
de Derechos Humanos (CODEH), ha estado vigilando las carceles del pais.
"Lastimosamente, la actitud de la Corte Suprema ha sido una de no admitir
que hay varios jueces que estan fuera de la ley y quienes siguen enviando a
menores a las carceles aunque esta actitud puede llevar a la CIDH condenar
al pais".

Desde la audiencia entre el Gobierno de Honduras - en representacion del
Estado - y la CIDH en Washington el 22 de febrero, el Juzgado Primero de
Letras Departamental de Choluteca ha enviado menores a la carcel de esta
ciudad. Tambien el Juzgado Tercero de Letras de Santa Barbara envio los
menores Maria Suyapa Caballero (14) y Jose Omar Vasquez (17) a la carcel de
esta ciudad el 23 y 28 de febrero respectivamente.

Aparte de ineptitud, el Organismo Judicial ha intentado de encubrir la
tortura de hasta 12 menores de edad en la carcel de Comayagua en el mes de
noviembre del ano pasado. Segun una supuesta comision de investigacion del
incidente, encabezado por el Presidente de la Corte de Apelaciones de
Comayagua, las acusaciones de tortura en contra del Director de la carcel de
Comayagua  estan "sin fundemento". Pero se ha documentado que la Fiscal
Auxiliar del Ministerio Publico en Comayagua ha abierto un expediente de
tortura, abuso de autoridad y detencion ilegal en contra de por lo menos
ocho menores de la carcel de Comayagua. Segun informacion recaudada, hay
informes del medico forense que documenta la tortura de los menores.

En otro incidente grave, pero todavia no investigado con profundidad, el 5
de marzo de 1996, el joven Carlos Enrique Jaco Melgar, quien recien habia
cumplido sus 18 anos, fue asesinado por otro reo dentro del presidio de San
Pedro Sula. Este joven fue encarcelado por el Juzgado de Paz Segundo de lo
Criminal el 3 de noviembre de 1994 cuando tenia 16 anos de edad y antes de
que entro en vigor el inconstitucional Auto Acordado. El 3 de julio de 1995,
Casa Alianza presento un recurso de Habeas Corpus a favor del ahora
fallecido Jaco Melgar y el Juez Ejecutor ordeno al Juez corespondiente de
enviar al menor a un medico forense para certificar su minoria de edad -
accion que nunca fue tomada.

"Por no respetar el orden del Juez Ejecutor, el Juez de Paz 2ndo de lo
Criminal incurrio en responsibilidad por la muerte del joven Jaco Melgar",
explico Lic. Gustavo Escoto, Coordinador de la Oficina de Apoyo Legal de
Casa Alianza en Honduras. "De hecho hemos pedido la intervencion del
Ministerio Publico para revisar el caso y abrir un ante juicio en contra del
Juez de Paz 2ndo de lo Criminal por la detencion ilegal de menores y
incumplimiento con sus deberes como Juez".

Esto sera la segunda accion de ante juicio en contra de jueces en San Pedro
Sula por parte de Casa Alianza. La actual Jueza de Menores, Elizabeth Gatica
Mitchell esta esperando la resolucion de la Corte Suprema despues de que el
MP llego a la conclusion que la Jueza habia incurrido en el delito de abuso
de autoridad en detener ilegalmente a menores junto con adultos en el
presidio sampedrano en plena violacion de la Constitucion de la Republica.

Despues de haber revisado varias carceles del pais, Casa Alianza y CODEH han
documentado la presencia todavia de varias docenas de menores en las
carceles de Yoro, Trujillo, La Ceiba, Gracias, Santa Rosa de Copan, El
Progreso y Cortes, entre otras de las 24 carceles y presidios en el pais. La
CIDH volvera a discutir el caso de menores encarcelados junto con adultos en
Honduras en sus proximas reuniones entre el 29 de abril y el 3 de mayo en
Washington.

"El Gobierno es representante del Estado, entonces tendra que explicar a la
Comision porque, despues de prometer que iba ver una resolucion a esta
situacion ilegal, varios de sus jueces siguen violando la ley con
consequencias fatales. Esta situacion implica responsibilidades penales que
vamos a exigir por parte de las autoridades. Nadie esta encima de la ley, y
esto incluye a los jueces", enfatizo Harris.

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Para mayores informaciones, favor de comunicarse con Bruce Harris, Director
Ejecutivo, Programas de America Latina de Casa Alianza, en Costa Rica al
+506-253-5439.



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