Derechos Humanos en Guatemala - http://www.derechos.org/nizkor/guatemala/ 21 de Abril, 1997 CASA ALIANZA PIDE INTERVENCION DE NN.UU. PARA DETENER A TORTURA DE NIÑOS DE LA CALLE EN GUATEMALA SAN JOSÉ, COSTA RICA: Esta semana fue enviada una petición formal al Comité contra la Tortura de las Naciones Unidas en Ginebra para que intervenga inmediatamente en Guatemala, con el fin de detener el uso sistemático de tortura contra niños de la calle. La petición ha sido hecha por Bruce Harris, el Director Regional de los Programas Latinoamericanos de Casa Alianza. La sede de la oficina regional está Costa Rica. Casa Alianza, una organización católica, privada, sin fines de lucro que trabaja para proporcionar rehabilitación a miles de niños y niñas de la calle en Guatemala, México y Honduras. La Oficina de Apoyo Legal para niños de la calle de Casa Alianza ha preparado recientemente una espantosa compilación de 17 casos de tortura de niños de la calle en Guatemala durante 1996. El Comité Contra la Tortura de las Naciones Unidas (UNCAT) estará reunido desde este martes, 22 de abril, hasta el 9 de Mayo de 1997 en Ginebra, y va a considerar la petición hecha por Casa Alianza de invocar inmediatamente al Artículo 20 de la Convención Contra la Tortura, que establece que: "El Comité, si recibe información fiable que a su juicio parezca indicar de forma fundamentada que se practica sistemáticamente la tortura en el territorio de un Estado Parte, invitará a ese Estado Parte a cooperar en el examen de la información... y tal investigación podrá incluir una visita a su territorio." Si la solicitud es aceptada, será la primera vez que el UNCAT haga una visita oficial a Guatemala, país conocido por sus continuos abusos a los derechos humanos. El relator del UNCAT para Guatemala, Bent Sorensen, un experto danés en tortura, declaró en Noviembre de 1995 que "el uso de tortura es endémico en Guatemala, y muchas de sus víctimas son niños," refiriéndose al informe que presentó Casa Alianza en la 15 sesión del UNCAT, en el que se documentaban docenas de incidentes de "tortura y otros tratamientos o castigos crueles, inhumanos o degradantes" a los niños y niñas de la calle guatemaltecos entre 1990 y 1995. Guatemala ratificó la Convención Contra la Tortura de las Naciones Unidas el 23 de Noviembre de 1989, y no fue sino hasta Noviembre de 1996 - por la presión ejercida por Casa Alianza y Amnistía Internacional- que aceptó formalmente el uso de tortura en ese país. A pesar de las repetidas peticiones por parte de Casa Alianza, la oficina de derechos humanos del gobierno, COPREDEH, ha hecho muy poco esfuerzo para resolver los crímenes denunciados. "Sus ojos fueron arrancados. Sus orejas y lenguas cortadas", explicó Harris, de origen británico, describiendo los horribles casos de tortura a niños y niñas de la calle perpetrada por los aparatos estatales de seguridad de Guatemala. "En 1996, estos crímenes horrendos en contra de los niños de la calle continuaban. Muchos niños fueron degollados, otros fueron golpeados hasta quedar hechos papilla, y algunos tenían un "simple" disparo en la cabeza". La víctima más joven en 1996 tenía apenas 11 años. Casa Alianza ha presentado más de 300 acusaciones criminales contra más de 140 policías de la Policía Nacional y 40 miembros del ejército en el Sistema Judicial de Guatemala, "pero debido a la corrupción y a la ineficiencia de las cortes, son pocos los casos que han sido resueltos". Esta agencia, dedicada a la defensa y bienestar de los niños y niñas, también ha presentado acusaciones en cincos de abusos de los derechos humanos contra los Estados de Guatemala y Honduras, miembros de la Organización de Estados Americanos, ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, uno de los cuales ha pasado a la Corte Interamericana de Derechos Humanos en Costa Rica en Febrero de este año. Este es el primer caso en la historia de la Corte donde las víctimas son niños. Harris (42) y su familia tuvieron que huir de Guatemala en 1993 después de que su oficina fuera tiroteada por tres hombres armados que fueron a buscar a Harris como consecuencia de los procesos criminales que había entablado en contra de los responsables. Casa Alianza y Bruce Harris ganaron el Premio Olof Palme de 1996, de Suecia, por su defensa de los derechos humanos de los niños de la calle en América Central. -------------------- Para mayor información, favor de comunicarse con Bruce Harris en Costa Rica al +506-253-5439 o al El homepage de Casa Alianza en el Internet esta en -------------------------------------------- Casa Alianza/Covenant House Latin America SJO 1039 PO Box 025216, Miami FL 33102-5216 USA Tel. in Costa Rica: +506-253-5439 or 253-6338 Fax in Costa Rica: +506-224-5689 Home page address: http://www.casa-alianza.org